當物流外包已成為一個成熟的商業模式時，5家中小型第三方物流企業以其新理念、高技術以及杰出的商業運作模式向世人證明中小型物流企業同樣可以為客戶創造高額利潤。
中小型物流企業的外包服務
人們往往把外包物流和一些大型化或全球性的物流企業聯系在一起，這些大型物流企業為世界上許多制造商和零售商管理著復雜的多級供應鏈系統。當大型第三方物流企業越來越多的參與到世界復雜供應鏈管理活動中時，數百家中小型物流企業也在某些特定的行業和細分的市場中為客戶提供物流服務，取得了可觀的收益。這些收益主要體現在以下幾點。
優化客戶企業人力資源，加速客戶企業資本周轉速度，使其能夠專注于企業的核心業務。
通過為多家客戶企業服務實現第三方物流企業的規模經濟。
通過供應鏈上下游的信息可視化實現低成本、低庫存和高服務。
下文的3個例子展示了外包服務的廣泛性和中小型物流企業所實現的利潤增值。
人為決策與技術創新
PFSWeb是一家成立了8年的第三方物流企業，它正通過先進的物流技術和原有的專家系統為客戶提供服務，服務領域涉及B2B和B2C市場。
我們所要做的是盡可能的在世界的任何一個地方為客戶從制造原料到銷售終端提供完整的商業解決方案”PFSWeb的首席執行官Mark Layton.這樣說。
在1996年，Plano這個以Texas為基地的第三方物流公司，與IBM新近成立的小型打印機業務商簽訂合同。通過5年的業務外包，IBM在人員上沒有增加的情況下順利進入小型打印機市場，在國際打印機市場具備了競爭力。
通過建在Memphis(孟菲斯)百萬英尺見方的配送中心，PFSWeb為IBM的小型打印機供應商提供成套的供應鏈系統服務，這包括為IBM亞洲制造分公司提供的采購服務以及相應的庫存和訂單管理服務。
PFSWeb的前身是一個為電腦提供零部件的批發商，其專業化水平以及遍布全世界的銷售渠道，解決了IBM打印機的庫存問題，并直接確定終端用戶提供銷售服務。
由于運送不同的商品，加之客戶信息系統各異，不同的銷售渠道有著不同的需求。舉例來說，一個大的零售商需要提供EDI。而批發商卻擁有一個完全不同的信息需求。
PFSWeb擁有所有這些渠道以及相應的技術支持。當Ingram Micro向IBM訂購這些打印設備的時候，他們通過電話聯系PFSWeb的訂貨處，這看似附加性的操作正在為公司生產線搜集信息和積累信譽。
PFSWeb的B2C業務是一個新的利潤增長領域，它包括網站集合，電子商務交換的執行以及訂單處理。他最大的B2C客戶是U.S. Mint，PFSWeb每天面向全世界的客戶處理20 000到30 000的包裹。
PFSWeb公司B2C中的成功之作是和Roots這個加拿大運動服裝企業展開合作。Roots為美國參加2002年冬季奧林匹克運動會的運動員提供外套。在比賽之間，Roots想要通過因特網向美國消費者出售一些美國奧林匹克運動隊的產品作為打入美國市場的一種方式。Roots的項目需要至少5 000套，他委托PFSWeb來完成整個項目，作為奧林匹克運動會期間的一個測試。
這對我們來說是一個很小的項目，但是我們很重視它，Roots最后售出了數百萬個單位，特別是官方的帽子。我們在他們認識到交易發生之后的48小時內開發了一個精簡的網上商店。通過我們的下部機構決策很好地完成了任務”Layton說。
根據Layton所說，大約公司利潤的40%仍然來自人為決策，但是和科技有關的利潤正與日攀升。公司也已經在加拿大的Toronto(多倫多)以及比利時的Liege(列日)拓展了業務。
PFSWeb正和一些大型物流企業諸如Panalpina，Kuehne & Nagel以及Menlo Logistics展開合，為它們提供客戶所需要的技術能力。
傳統的物流技術體系在經營國際業務上非常適用，但是在為外部客戶提供信息時存在不足。PFSWeb有一個發展成熟的技術叫做Entente，該技術能輕易為任何客戶系統提供綜合業務。
PFSWeb和Kuehne & Nagel合作參與西門子電纜調制解調器整套工具的項目。因為成套工具以及包裝單元要從中國進口，在信息反饋到西門子衛星自動控制的企業資源計劃系統上時要求有一定的技術支持。PFSWeb和Kuehne & Nagel結成聯盟，K&N在管理船只方面能力很強，但K&N也需要PFSWeb的技術支撐。
技術創新將為PFSWeb打開了新的利潤源泉。今天，幾乎所有與第三方物流相關的項目都包括了對一個可視信息技術及數據綜合技術的應用。
在未來四五年里，PFSWeb準備發展SAP(衛星自動控制)系統，通過該系統，PFSWeb可以建立新的預測機制和提供所有系統需要的數據信息。PFSWeb正在引入技術來建設這個系統，該系統提供的服務將是一個比項目物流或者人為決策更加邊緣的系統服務。
服務于化學工業的第三方物流
成立近一年的Odyssey物流技術公司是一家以美國康涅狄格州Danbury為基地的非資產型第三方物流企業，它主要為客戶提供復合型運輸。其最主要的貨運任務通過國內貨車完成，大型貨車運輸、干棚車運輸以及集裝箱海運是公司的主要業務。通過使用本土的網絡技術平臺，公司可以跟蹤每一次出貨，并且為不同客戶在不同業務環節提供相應的可視化業務運營成本。而過去這些客戶只能了解交易成本總額。
大多數的Odyssey員工都來自Uniglobal，union Carbide的附屬公司。當Dow Chemical在2001年收購union Carbide時，來自Uniglobal的團隊加盟組建了Odyssey.公司。
Odyssey專注于化學加工工業，諸如食品業和采礦業。公司在全世界81個國家擁有207家客戶。Odyssey通過與客戶企業實現物流資源共享，迅速成長起來。與Odyssey共贏的企業包括Nordstrom貨運，以及北美最大的路上貨運物流公司Omni Logistics。
利用企業的運輸網絡，Odyssey可以幫助許多化工企業優化物流系統，節省運費開支。通過規模效應和聚集效應，Odyssey減少了大量的空程運輸和倒流運輸。由于貨車能夠通過貨物滿載來節約費用，這種優化方式大量減少了各種運費開支。
公司的運輸管理系統是Odyssey的全球網絡交易平臺，這個系統允許Odyssey的客戶可以對他們運輸的實時信息有完全透明的了解。
按Odyssey的技術辦公室主席Dennis Reed所說，與Odyssey合作的企業無需任何的軟件投資或技術維護，就可以對其所在的供應鏈實施系統化的管理控制活動，安裝、更新和維護與公司對接的系統是Odyssey的工作之一。
通過使用可擴展標識語言(XML)或是其他諸如SAP使用的iDocs協議，所建立的系統可以實現多端整合，該系統全部是自動化控制，在化工領域應用廣泛。
舉例來說，一個客戶的SAP系統會與客戶公司發出一個訂單和準備分配庫存及生產能力的同時把iDocs發送到Odyssey。然后iDoc在Odyssey的系統中會形成一個過程計劃，這個計劃選擇滿足運載設備及運輸時間的具體車輛。
Odyssey系統支持信息的實時更新，并根據訂單打印相應的貨運單，一旦開始裝卸貨物，Odyssey的SAP系統發送信息以此確認貨物已經離開碼頭。同時Odyssey的系統將一個運輸電子發票發送給客戶。當銀行的電子數據確認資金已經付清，Odyssey系統同時也將付款信息發送給司機。
系統可以顯示一個出貨過程的所有信息，包括承運商運輸貨物的動態信息。通過系統，公司總部可以與企業的汽車司機、輪船舵手以及鐵路承運商實時取得聯系。客戶還可以通過系統變更運輸信息，當然顧客也可以手工變更運單，之后Odyssey的工作人員會將變更信息自動傳遞給客戶的系統中。
系統還具有優化功能，可以在業務整合和網絡結點優化方面同時為一次貨運業務提供多個優化方案。
Odyssey的第一個和最大的客戶是Hercules，一個擁有17億美元資本的化學制造商。他和Odyssey簽訂了一個5年的合同，將Hercules公司北美的進出口運輸及物流運作業務完全外包給Odyssey。
Hercules公司全球供應鏈運營總監Rick Pekarski說，由于化學工業的特殊性，化工產品的運輸過程也具有其特點。注重公、航、鐵聯運的各個環節，建立綜合交通運輸體系是提高化學工業供應鏈系統效率的有效方法。同時以系統的觀點分析問題，重視公司運輸系統的整體優化過程是降低運輸成本的有效途徑。
Odyssey僅僅通過管理酬金而不是通過漲價或利益分配上獲得它的利潤。
Odyssey也為客戶企業提供信息可視化服務。由于客戶企業需要看到每一個運輸過程的真實費用，以便它們能夠了解利潤率來確定一個可以接受的運價。Odyssey盡可能的降低空程運輸，以次為客戶降低成本。
Odyssey的商業利潤正在以每季度40%的速度增長。公司正在為現有的物流網絡挖掘新的客戶，并在貨物配裝和路線優化方面尋找新的利潤空間。企業業務也向運送高附加值貨物方向發展。
首家終端配送物流企業
Ensenda是第三方物流的一個獨特類型，它是首家為零售商和其他批發商乃至最終消費者提供終端配送服務的物流企業。這個成立了4年的第三方物流企業為諸如Home Depot，Office Max以及Best Buy這樣的零售巨頭在遍布美國和加拿大的120個超市門店提供終端配送服務。
Ensenda使用一個基于瀏覽器模式的配送系統，類似與本地運輸公司的系統對接，這個系統與客戶訂單系統進行端對端的銜接。系統連接信息中心，連鎖門店，通過零售訂貨系統來自動生成訂單。客戶可以通過英特網購買貨物并通過互聯網與銷售方交流相關配送信息。
為了成為物流網絡的一部分，運輸公司必須實現與Ensenda總部系統對接，同時共享提貨時間、運輸時間等相關信息。大多數的司機在他們的卡車上安裝便攜的儀器來收集、接收以及更新情況信息。Ensenda的系統可以收集這些信息并且協調管理司機。Ensenda和其他物流企業運作方式的區別在于Ensenda的所有的運輸公司是獨立運作的。
因為大多數和Ensenda合作的零售商是全國連鎖的，當地的運輸公司沒有太多的機會獨自獲得訂單。所有的配送都是電子分撥的，所以運輸公司沒有額外的業務。運輸費用的核算自動進行，所以運輸公司甚至連發票都沒有。
Ensenda通常在每一個市場中擁有好幾個運營商，這樣可以更好的展開競爭，為客戶提供不同種類的物流服務。他們中間有的在運輸大型的機器設備上很有經驗，有的在快遞運輸上很有心得，有些對地域配送很在行。
Ensenda的服務市場正在擴展。最初的零售客戶包括像Home Depot這種需要從商店到家庭進行配送的公司。消費者可以訪問門店，這同樣需要消費者終端配送與之配合。Best Buy將Ensenda作為一個市場開發工具來為其消費者提供當日配送，其他的零售商如Office Max，開始使用Ensenda來取代自己費用較高的配送車隊。
家具零售商Ikea更好的接收了終端配送”這個概念。這個家具零售商在Georgia(喬治亞州)沒有庫存，但是它通過能夠Ensenda的系統從他們新澤西德基地為全國的電子商務客戶提供服務。
當Ensenda的60%的業務是直接為消費者的運輸服務，公司實現連鎖門店和配送中心之間的動態庫存平衡。
對這些國內的運輸需求比我們起初所認識到的要大得多。”Ensenda的運營副總裁Ron Howard強調，他附加說，這個生意目前增長很快。我們從為零售商提供家庭配送開始我們的生意，然后商家發現我們可以滿足他們更多的附加需求。”
Ensenda的第三方物流模式獲得了巨大的成功，公司利潤正以每個月5%到15%的速度增長.
