在圈子里，他們共同的名字是“站長”
當媒體把目光聚焦于張朝陽、李彥宏時，有這樣一群“草根站長”，他們依靠直覺創辦一些個人化的網站，這些人沒有留學的光環，許多人甚至連大學都未上過，但他們依靠高超網頁技術和出眾商業頭腦，完成財富積累的卻并不少。
“黑蘋果”、“圖王”、“gjj”、“木螞蟻”等，是近兩年的“站長大會”都會提到的名字。靠創意和想法掙錢、像風一樣自由的生活狀態……“草根站長”瀟灑的背后，有失敗、有無奈，也有無數次試錯后的理性回歸。
“菜鳥”網站簡單到無法超越
“黑蘋果”是李興平的網名，不過他本人卻沒有網名那么炫，如果不是他手底下的“hao123.com”被百度以數千萬價錢購買，他可能永遠都不會在媒體上露面。“我現在主要在做的一個商業化的網站是小游戲，已經不是很典型的個人站長了。”幾乎不接受媒體采訪的李興平極力婉拒這次采訪，但聽到記者提問觸及網站發展時，他又欣然開始滔滔不絕。
關于李興平的公開信息顯示，他1979年出生于廣東興寧縣新陂鎮，父母均為當地農民，初中畢業后即返家謀生，其生命的前20來年從未走出自己的家鄉，到的最遠的地方是深圳，這也鑄就了他低調示人的性格。
據介紹，李興平返鄉謀生沒多久便進入一家網吧打工，成為網吧管理員。在這段時間內，對做網站感興趣的他開始琢磨“菜鳥”網民的需求。
“剛學會上網的人不可能知道那么多網站網址。”基于用戶需求，他開始琢磨各個網站的發展歷史，很快，對于中國排名前5000位的站點他都了如指掌，這使得他創立hao123導航站點時，能夠做到精確、簡單、易用。
到2003年左右，hao123的網址導航站點已經占領了中國網吧50%以上的首頁，同時出現一系列的拷貝者和跟隨者。“賣給百度之前有很多VC（風險投資）來找我，我沒有同意。”李興平表示。
不過由于長期沒有找到商業模式，對未來發展方向倍感壓力，最終以一千多萬元加上四萬股百度原始股的價格賣給了百度。
出售hao123讓李興平大賺一筆，隨后開始由“個人站長”到商業網站的轉型，目前經營著一家游戲網站。
“正是由于它的簡單，簡單到你無法去超越它。”百度CEO李彥宏在收購之后如此評價該網站。而一些分析人士則認為，如果李興平不是那么“內向”，更早與主流商業網站進行溝通，并對VC們開放，賣的價錢也許就會翻番，甚至會獲得更大的獨立發展空間。至今仍有一些圈內傳言表示，當時的出售有很大原因是主流商業網站施壓，沒有任何資源的李興平獨力難支，唯有接受招安。
“追風”站長什么賺錢做什么
“我是一個徹頭徹尾的草根站長。”比起李興平，重慶人郭吉軍顯得“江湖氣”十足。1997年還是重慶某工廠一名鉗工的他，在接觸電腦之后，依靠鉆研，愣是以一句英文不懂的水平學會了不少軟件。
“我是一個追風的人，什么好做，什么賺錢，我就做什么。這幾年來，我做過不少站，下載、社區、音樂、圖片、文學等等，成功的不少，失敗的也不少，當然賺的快錢也不少。”2003至2007年，郭吉軍馬不停蹄地嘗試著去做各種各樣的網站，其中一次還將他推上了法庭。
這次事件之后，郭吉軍開始思考“個人站”的邊界。“個人站該怎么發展？”郭吉軍表示，每個人的經歷不一樣，需求自然也不一樣，不過不管怎么做，底線是不能“觸網”。
曾經的遭遇也讓他對吸引投資頗有芥蒂。據他介紹，目前有一些“站長”拿到了投資，過得也還比較好，但也有的就因投資方的壓力走上歪路進了牢房，“互聯網也是一個一將功成萬骨枯的行業，拿了VC的錢，自然會有各方面的壓力，正道走不通就只好想一些歪道，一不小心就進去了。”
“我現在相對比較自由，基本沒有任何投入，包括時間，所以流量降了很多，gjj.cc和414.cc加一起就十幾萬IP，每個月幾萬塊。”記者聯系到改做網址導航的郭吉軍時，他正在外地回重慶的路上，“拿著電腦想起來就做一下，比較自由的生活狀態。”
據介紹，目前郭吉軍還做幾個新的網站，包括一個重慶本地的交友網站，而這幾個新網站還沒有盈利，“主要是當成興趣來做，沒有當成事業。”
“2004年7月7日，我永遠忘不了這一天，這一天命運殘酷地給了我一個起伏點——有期徒刑半年，緩期一年執行。”這次事件的起因是郭吉軍當時做的一個文學網站，其中有本《金鱗豈是池中物》的小說，排上了百度與搜狐的第一名，又因為那本小說涉及色情，所以被判了刑。“所以呀，網站流量高也不一定就是好事情！”
“草根站長”成功秘笈
李興平：目前很多個人網站都是做電影啊、音樂啊，這都不是很正規，有侵犯知識產權的風險。未來需要正規化，回歸到幾個比較正規的互聯網應用上。有潛力的是電子商務、游戲、垂直的地方性門戶等。垂直的地方性門戶剛剛興起，還在發展初期，做的話會有很大的競爭力。
郭吉軍：對互聯網來說，機會隨時都有的，重要的是知道用戶需求，做到專注。現在很多“站長”做站，可能跟我以前一樣，總想到做一個什么站會得到多少收入，這其實就走進了一個誤區，刀槍棍棒十八般武藝都會，等于都不會，還不如挑大糞的專業。
細分市場是“站長”夢開始的地方
“前些年像我們這些半路出家的比較多，現在很多大學畢業生遭遇就業難也跟著進來，但是個人站真正的出路到底在哪兒呢？”采訪中，一位“站長”的話，是困擾目前“個人站”和“草根站長”們的長遠話題。
比起其他行業，這個行業沒有門檻，唯一需要投入的只是時間，所以人人都可以進來。而互聯網又是一個完全開放的平臺，只要目標明確、敢想、敢做，很快就能搞起一個網站，所以這些“站長”往往依靠自己的直覺和興趣，專注細分領域，例如音樂、軟件下載等。
“第一次看到hao123.com的時候，我覺得那么傻的網站誰會上呢？但是等我回家看到我媽用的時候，我突然就明白了。”正如一位網絡公司老總感慨的，中國互聯網用戶70%都是“菜鳥”，而真正能為這些用戶提供服務的是“草根網站”，而不是那些“互聯網精英”。
如此巨大的市場，讓這些“草根網站”很短時間內就能擁有大量注冊用戶以及流量，并以此盈利。不過問題也由此而生，門檻過低導致涌入者過多，為了追求流量和用戶，不少人開始動起了歪腦筋，因此觸碰法律底線的事情也屢屢出現，郭吉軍就是代表。
“出來之后心灰意冷，一度連網絡都不想碰了。”郭吉軍表示，出來之后，他變得小心翼翼，最終他突然醒悟，其實純粹的追求流量不如去了解用戶要什么，而那個才是真正的方向。
雖然李興平、郭吉軍代表了“草根站長”的不同未來，但他們的經歷卻指向了一個相同的去處：了解細分領域用戶需求并專注于此。至于那些“互聯網應用模式”之類的被媒體、研究者追捧的所謂的專業術語，其實是不需要的。
或許，比起公眾面前的那些留學歸來、玩轉資本市場的大網站老板，如李彥宏、張朝陽、丁磊等，這些草根IT精英更能代表“中國夢”。
