在建筑業領域中，棕地(Brownfield)代表我們多年來已經在使用的設備和系統所產生的數據。屬于棕地的設備都是多年前就制造出來，當時根本不具備聯網功能，但從這些設備所收集到的資料卻同樣具備極高的價值。
至于綠地(Greenfield)則是在進入物聯網時代以后全新推出的設備屬于綠地。這類設備可以充分地應用新一代的物聯網技術和系統概念，具備足夠的聯網能力、安全性，并且可以方便地進行遠程管理。應用這類設備，可以支持產業和企業實現全面轉型，開辟由軟件驅動的受益來源，獲得差異化競爭優勢。
不論是棕地或綠地，系統產生的大量數據都將通過網關(Gateway)進入云端。但如何確保這些處于棕地之中的設備和系統具備聯網功能，把它們變成具備智能的系統，并且確保它們安全可靠地運行而不是將它們置于充滿威脅的網絡環境中，這就必須提供一個以軟件為基礎的網絡平臺來克服這些問題。
這個平臺可以作為一個橋梁，具備網關(Gateway)的作用，把原本孤立存在、不具備聯網功能的設備與新一代互聯網體系架接起來，因為它提供了互聯性、可管理性和安全性三個方面的基本能力:
1、互聯性
對于新一代設備，互聯性似乎不言而喻，但是對于傳統上處于「棕地」的設備，為其賦予互聯性仍然是一種非常普遍、數量龐大的需求和市場，其中主要的問題是這些孤立的設備缺乏互操作能力。而就現階段來說，產業標準混亂、多種技術的失序競爭與太多的訂制化工作，這些現象的綜合作用，導致棕地中的設備實現互操作性的難度非常大。而前面所提到的網絡平臺就必須支持眾多無線和有線網絡互聯標準和協議，對于上述復雜的環境和難題具有極為廣泛的適應性，為「棕地」設備的互聯性解決方案提供有效的支持。
2、可管理性(Device management):
在物聯網世界里，設備管理方面的挑戰更大了，由此占據的營運成本比例非常巨大。網絡平臺本身就具備遠程訪問、數據采集和過濾能力，可以支持遠程監控、診斷、預見性維護和分析，從而實現棕地設備的業務轉型，通過數字化和智慧化來顯著降低管理成本。
3、可管理性(Device management):
在物聯網世界里，設備管理方面的挑戰更大了，由此占據的營運成本比例非常巨大。網絡平臺本身就具備遠程訪問、數據采集和過濾能力，可以支持遠程監控、診斷、預見性維護和分析，從而實現棕地設備的業務轉型，通過數字化和智慧化來顯著降低管理成本。
4、安全性(Safety & Security):
進入網絡的設備將會面臨各種安全性威脅，如果不具備安全機制，就會十分脆弱、難以承擔重要業務。因此，安全性是物聯網的重大挑戰，而且不僅僅是應用層面的問題，而是整個系統包括軟件和硬件各個層面的問題。網絡平臺不僅要具備極高的安全性，而且可以充分利用芯片級的安全性，實現全面的系統保護。此外，可以在確保安全的情況下向設備傳入和傳出各類數據。所以，這種網絡平臺既可以讓原有「棕地」設備的再利用，也能同時用于綠地中新一代物聯網設備的設計開發。
透過網絡平臺扮演的互聯的橋梁角色，不論是棕地還是綠地都會產生大量的數據。這些數據惟有送上云端，才能進行深入的分析，真正發揮大數據的潛力。但如此大量的數據必然需要極高的網絡傳輸能力。
在全球網絡通信業，軟件定義網絡(SDN;Software Defined Network)和網絡功能虛擬化(NFV;Network Function Vitualization)已經是顯而易見的趨勢，這是因為硬件技術(特別是芯片技術)的進步，性能大幅度提高，而價格卻快速下降，使得采用標準化硬件與特定功能軟件相結合而構造的網絡通信系統具備了前所未有的成本優勢，并且在靈活性和可擴展性方面讓傳統上高度依賴硬件的網絡設備相形見絀。
SDN之所以能夠成為新一代網絡設備的發展趨勢之一，不僅因為可以顯著提升網絡性能，其內在的智能化功能亦可以支持營運商快速、靈活、低成本地推出各種新業務，并且具備更高的安全性，因此成為支持網絡設備制造商和營運商挖掘聯網商機的得力武器。
而我們也知道，更高的帶寬、更高的安全性以及更佳的用戶體驗，這是企業和消費者越來越饑渴的需求。若以軟件公司本身來說，平時就必須累積相當豐富的網絡設備與應用等相關的經驗與基礎，借此建構完整的生態系統來打造完整的解決方案，而解決方案本身就必須涵蓋大型數據中心到家庭網關系統領域。同時，與各大芯片業者保持密切的合作，為協助產業朝向SDN與NFV等開放性標準化技術邁進，以推出相應的參考設計以及開發工具包，讓電信與云端服務供貨商能降低資本支出與營運費用，并推出各種新服務來增加獲利。
事實上，以往虛擬化技術并無法滿足超高性能網絡應用場合的需求。不過，據了解，已有軟件公司有能力可以充分發揮新一代標準化硬件芯片的最大潛力，推出不輸于純硬件網絡產品性能的網絡功能虛擬化(NFV)解決方案。更重要的是，它采用的是開放原始碼技術。這種以軟件與標準化硬件的架構提供了最大的靈活性和可擴展性，以軟件作為關鍵性組件來構造集中化的數據平面和控制平面， 從而建立更加快速、高效能、安全的網絡產品。
