相比之下，智能音箱只需要語音命令，去除了上網障礙，從18個月的孩子到92歲的退休老人都可以使用，這為科技巨頭挖掘新用戶、建立“圍墻花園”提供了一個快捷方式。

以下是文章全文：

阮龍(Ruan Long，音譯)是北京的一位互聯網專業人士，即便是他也對自己近期帶回家的智能音箱的一些意外用途感到吃驚。

例如，他的二寶——剛學會走路的18個月的孩子——已經能夠與智能音箱互動了，盡管他還不能像其爺爺奶奶那樣說出完整歌名。“一開始，智能音箱在大部分時間里沒有反應，因為他把喚醒詞‘小度’含糊地說成了‘奧度’。”阮龍說。

但是對于阮龍的大女兒，一個二年級學生來說，把智能音箱放在家里既有利又有弊。“它可以代替我播放音樂，講故事以及回答她的許多問題，”阮龍稱，“但是在她做作業時我必須把它拿走，以防她作弊。”

和阮龍一家一樣，中國還有數百萬家庭現在通過這項新技術上網和使用網絡服務。這項技術只需要簡單的語音命令，不再需要更費時間的傳統輸入方法，例如寫漢字或者拼音輸入法。

對于中國公司來說，這一趨勢事關重大，因為消費者從電腦和智能機文本輸入轉向語音控制方式有望為他們開拓一個龐大的新用戶群。

巨頭瞄準5億未聯網用戶

根據中國互聯網絡信息中心在2月份發布的報告，截至去年年底，在5.62億仍未接入互聯網的中國人中，逾87%把不懂電腦技術，不會使用拼音列為了他們無法上網的主要原因。

人工智能(AI)驅動的語音輸入方式還被視為一系列新物聯網設備的推動器。這一市場機遇吸引了數十家中國創業公司進入，例如谷歌支持的出門問問、騰訊和淡馬錫等巨頭投資的AI公司若琪。

市場研究公司Canalys發布的報告顯示，今年第一季度，中國智能音箱出貨量同比飆升了500%，達到1060萬部，以51%的份額首次超越美國成為全球最大智能音箱市場。在全球前五大智能音箱制造商中，中國占了三家：百度、阿里巴巴以及小米。不過，美國公司亞馬遜和谷歌依舊占據前兩位。

天貓精靈音箱

“中國的飛速發展很大程度上受到了企業投入大量資本希望快速主導市場的推動，”Canalys移動副總裁彭路平(Nicole Peng)在一份聲明中稱，“這種策略是百度、阿里和騰訊等互聯網服務提供商更偏愛的，他們習慣于投入數十億來獲取流量，知道如何快速地達到關鍵的用戶基數水平。”

音箱提供寶貴數據

除了成為消費者訪問網絡內容和服務的下一個重要入口外，AI智能音箱的優勢還在于可提供寶貴數據，例如語音模式和消費者偏好等。同時，它還能夠確保用戶始終留在一家公司的服務生態系統內。

“就像手機在智能機時代不只是打電話一樣，它更多地被用于搜索信息、網上購物和觀看視頻。同樣的趨勢正發生在智能音箱身上，這一生態系統中的第三方服務正成為主要功能。”百度副總裁、智能生活事業群組總經理景鯤在本月稍早時候發布三款智能音箱機型時說。

市場研究公司IDC中國終端系統研究助理副總裁王吉平認為，盡管一個龐大的服務生態系統會讓領先公司占得先機，但是加強產品吸引足夠多用戶的必要性是中國智能音箱市場上演價格戰的背后主要原因。

在去年的“雙十一”購物節上，阿里最便宜的智能音箱機型售價只有人民幣99元(約合14.40美元)。百度不甘示弱，很快通過一次性活動推出了一款售價只有人民幣89元的機型。相比之下，亞馬遜內置Alexa語音助手的基礎版Echo Dot售價25美元。

王吉平預計，隨著智能音箱市場繼續增長，覆蓋逾4億戶家庭，激烈的價格戰將在短期內繼續。“可以預見到的是，每四戶家庭中就有一戶至少擁有一個智能音箱，”他說，“這一市場將在今年實現爆炸性增長。”

拉動物聯網行業發展

由于AI驅動的技術能夠讓機器更好地理解人類語言，讓人們在家中、車中以及智能機以外的任何便攜設備上展開無縫互動，智能音箱還將加快物聯網行業的發展。

“人與機器互動得越多，AI就會變得更聰明，”阿里AI實驗室總經理陳麗娟表示，“隨著這些語音助手背后的AI技術繼續快速發展，他們將成為我們日常生活中不可或缺的一部分。”

上月，阿里宣布與汽車巨頭奧迪、雷諾以及本田達成合作，將其車載語音控制系統整合到這些汽車制造商新開發的部分互聯網汽車中。

百度CEO李彥宏

自2017年面世以來，阿里的天貓精靈智能助手已被安裝到600多個電器品牌中，被用于家庭、汽車、酒店以及養老院，提供了一系列信息娛樂服務，從讀新聞和書籍到外賣、購物。

“智能音箱這樣的硬件只是企業挖掘數據，接觸用戶的途徑，”王吉平表示，“它們是互聯網巨頭在他們創造的生態系統內保留用戶的一種方法。”

中國科技公司對于智能音箱市場霸主的爭奪，恰逢他們在爭相建立“圍墻花園”之際。在這種模式下，一家公司獨自提供一系列服務，從外賣、電影票和酒店預訂到網網絡購物、導航和流媒體視頻服務。

Canalys的數據顯示，在過去幾年涌現出的十幾家中國智能音箱廠商中，百度在第一季度以330萬部的出貨量占據領先。在全球范圍內，百度是第三大智能音箱供應商，市場占有率為16%，領先阿里的15.5%、小米的15.4%。

據景鯤介紹，過去18個月，百度的DuerOS語音控制系統已經在逾4億部設備上被激活，包括音箱、手表、汽車、平板電腦。單是在6月份，DuerOS支持的智能助手就處理了逾36億條用戶查詢。

百度寄希望于通過智能音箱來從付費內容以及與線上商戶的聯合品牌努力中創收。“有超過3萬個付費項目可以通過小度音箱訪問，例如美團外賣和兒童故事應用。”景鯤稱。

退休老人的“伴侶”

智能音箱廠商不只是想要培養剛開始學習走路的孩子和小學生。江培生(Jiang Peisheng，音譯)是陜西寶雞的一位92歲的退休人員，他的孫女送給他一部天貓精靈智能音箱。從此，這個音箱成為了他訪問互聯網的唯一方式，成為了他家中的一個重要“伴侶’，為他播放歌曲、在網上查詢資料、查看天氣以及提醒他每天吃藥。

“這個玩意讓我的家中充滿活力，每次都能回答我的問題，例如查天氣，給我講笑話。”江培生說。他補充稱，由于自己視力不好，他無法使用智能機應用。

無需電腦和拼音技能，交互式智能音箱正成為中國互聯網巨頭覆蓋像江培生這樣此前無法接觸到用戶的理想方式。要知道，這部分用戶仍占據中國總人口的大約40%。