5G核心網基于5G SA標準建設，國內外運營商初期主要采用5G NSA模式部署5G網絡，核心網層面只需要對EPC進行升級改造即可。盡管尚未商用，但ABI Research的數據表明，這將是一塊引發眾多供應商爭搶的大蛋糕。

5G核心網風頭盡顯，原因是什么？ABI Research認為5G核心網將基于云原生，并指出云原生網絡軟件提供商將通過提供云技術的補充能力參與競爭。報告依然更看好四大設備商。針對ABI Research報告的預測，C114試圖做一點解析。

5G核心網是行業轉型的體現

核心網是相對傳輸網、接入網的一個說法。在4G時代，盡管核心網受到業界重視，但整體市場容量不算大，嚴格意義上并不是供應商們競爭的核心，供應商競爭的焦點集中在4G RAN領域。

5G時代到來，將以軟件為中心，構建一個虛擬化的、全云化的網絡，滿足高可靠低時延通信和大規模機器連接等新業務需求。而這些新的應用場景，將給電信業帶來海量商機。

“5G網絡所提供的大帶寬、低時延、大連接、高可靠等特性，要么十倍乃至數十倍于4G，要么4G無法提供。5G不僅使現有的4G業務得以升級，提升了個人數字化體驗，催生了Cloud AR/VR等新業務。”一位業內人士對C114表示，隨著uRLLC、mMTC的引入，5G還將帶來萬物互聯的產業變革，提供充滿想象空間的行業應用。

ABI Research指出，5G核心網是行業轉型的關鍵支柱。如何理解？業內人士認為，相比4G核心網，5G核心網天然基于虛擬化建設，通過引入MANO功能實體，滿足切片按需定制、快速部署、動態釋放等特性，更好地滿足差異化垂直行業需求。“獨有的邊緣計算能力與多級UPF架構，可支持VR/AR、工業互聯網、車聯網、企業網等低時延本地處理業務，所以說是行業轉型的體現。”

不同行業的應用、需求將在同一張網絡匯聚并響應，因此，5G核心網不僅僅是一張通信網的核心，更將成為一張服務經濟社會數字化轉型網絡的核心，將扮演更大角色，功能需要更加強大，架構需要更加簡潔，市場容量隨之高速增長，也在情理之中。

5G核心網的底層支柱

ABI Research認為，5G核心網的底層支柱是SBA，可以充分利用虛擬化和云技術的效率和靈活性，相比4G核心網將是重大架構進步。因此，網絡不可避免地需要進行變革：引入以IT為導向的敏捷性、集成彈性組件和模塊化組件，以及打造開放而分布式的網絡。中興通訊、Openwave、諾基亞和華為等廠商，都有產品可以應對在單一控制平面下如何校準分散和不同數據集的挑戰。

據C114了解，此前3GPP全新定義了5G核心網的SBA服務化架構，將網元解耦為一組獨立網絡功能NF，每個NF也解耦為多個NF Service，并且在3GPP R16版本 eSBA階段，NF會解耦為更多、更小的NF services。

業內人士表示，5G核心網以SBA架構為基礎，云原生則是顯著特征。作為網絡虛擬化的下一步目標，云原生將實現NFV從“Cloud Ready”到“Cloud Native”的演進。

“VNF應用將在云化基礎上將進一步解耦并微服務化，使其不僅具備彈性、可擴展性、韌性，而且易管理、易觀察，可以滿足未來VNF頻繁變更的需求，并且云原生VNF與云環境、云技術無關。云原生將使運營商能夠更快地響應市場變化和新客戶要求。”業內人士表示。

四大設備商受青睞

4G時代，核心網是華為、中興通訊、愛立信、諾基亞四大設備商的天下。但隨著NFV為代表的虛擬化技術進軍電信業，大量IT領域的玩家入場，并憑借IT技術和思維模式不斷“攻城略地”。5G核心網作為一張虛擬化網絡，必然會有大量供應商覬覦。

ABI Research雖然認為Mavenir、ParallWireless和AffirmedNetworks等廠商將提供補充性的虛擬化和云技術方面的能力，幫助移動服務提供商過渡到完全的5G核心網。但主要通信基礎設施廠商如華為、中興通訊、愛立信和諾基亞，預計將在大量現網遷移進入5G環境中發揮關鍵作用，預計將在大量現網遷移進入5G環境中發揮關鍵作用。——將大量現有3G和4G網絡遷移到5G環境中發揮關鍵作用。

其中，華為在幫助客戶引入5G 核心網部署方面具有優勢，作為行業領導者，具備開啟5G轉型的產品和能力，但也面臨激烈競爭。對于中興通訊，報告認為其在市場上采取了非常積極的做法，在多個方面都有開拓性的思維，可能會在5G核心網領域獲得先發優勢。

據了解，中興通訊在今年一季度發布的面向2G/3G/4G/5G全融合的Common Core，基于服務化架構（SBA），支持2G/3G/4G/5G/fixed的全接入和全融合，支持3GPP R15 SA和NSA，可實現架構一步到位，幫助運營商節約40%的成本。

報告也評價了愛立信在5G核心網領域獨具特色的動態頻譜共享解決方案，并概述了諾基亞率先提出的“無狀態VNF”和“共同數據層”等關鍵底層技術，其中許多技術現已成為行業標準并得到成功采用。

針對ABI Research的評價，中興通訊內部人士接受C114采訪時指出，相比新興廠商，傳統四大設備商在5G核心網市場具備三大優勢。一是技術積累，四大設備商在2G/3G/4G網絡積累了豐富的網絡技術，具備良好的客戶合作基礎，能充分理解客戶的需求，快速響應。二是現網存量設備優勢，現網設備具備平滑演進和融合需求，現網設備廠家近水樓臺先得月。三是端到端的產品優勢。

整體來看，由于5G核心網相比4G核心網的迥異特性和單獨組網的特征，四大設備商幾乎是站在同一起跑線上，集體領先于新興廠商。未來幾年，隨著四大設備商的5G實力此消彼長，在快速增長的核心網市場，將再度一分高下。