人類繪制地圖的歷史至少從 14000 年前就已經(jīng)開始了，但直到最近的幾百年，以北為上的做法才成為主流。
在埃及，早期的地圖標(biāo)注都是把東方放在最上部——因?yàn)檫@里是太陽升起的地方；而聚集在阿拉伯地區(qū)的穆斯林們則是把南方放在上部——因?yàn)榇蠖鄶?shù)穆斯林文化都分布在麥加圣地以北。
很少有地圖會把北方或西方放在上面，因?yàn)楸蓖ǔ１徽J(rèn)為是黑暗的來源，而西則是太陽消失的地方。倫敦瑪麗女王大學(xué)的地圖學(xué)歷史學(xué)家 Jerry Brotton 對 BBC 說。 第一個(gè)有決定意義的以北為上的地圖到 1569 年才出現(xiàn)，繪制者是荷蘭地圖學(xué)家墨卡托（G.Mercator）。除了第一次考慮到地球是球體、因此更加精準(zhǔn)以外，這張地圖能流行起來也是因?yàn)樗w現(xiàn)了 15 世紀(jì)起歐洲大航海探險(xiǎn)時(shí)代的主流認(rèn)知：水手們靠北極星和指向北磁極的指南針指路；和南方比起來，北方也有更多土地和人口值得探索。正因如此，以北為上的地圖也被認(rèn)為是歐洲中心主義的體現(xiàn)。
從心理學(xué)角度來看，這種以北為上的標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)知，也讓大多數(shù)人在潛意識里認(rèn)為北方比南方更優(yōu)越。美國賓州蓋茨堡學(xué)院的心理學(xué)家 Brian Meier 做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)：給受試者看一張?zhí)摂M城市地圖、讓他們選擇理想的住址，大多數(shù)人會選北邊；當(dāng)被問及社會和經(jīng)濟(jì)地位更高的人會住在哪個(gè)區(qū)時(shí)，大多數(shù)人也認(rèn)為是北方。
澳大利亞人制作的以南為上的地圖McArthur's Universal Corrective Map of the World"
英國藝術(shù)家 Chris Gray 設(shè)計(jì)的顛倒地鐵圖
這可能是平面設(shè)計(jì)公司 Pentagram 的合伙人之一 Angus Hyland 想要把地圖倒過來設(shè)計(jì)的原因。從1974 年起，這家設(shè)計(jì)公司的 19 位合伙人每年圣誕都會輪流給客戶或親友制作一些別出心裁的節(jié)日手冊或賀卡。2015 年的主題就是顛倒地圖（the Up Side Down map），希望使用者質(zhì)疑我們對世界的既有認(rèn)知，意識到小小的改變可以如何顛覆視角。
今年，Angus Hyland 又制作了這張地圖的網(wǎng)絡(luò)版，并且把它變成了一個(gè)包含 10 道題的在線答題游戲（點(diǎn)擊查看）。每道題會截取世界地圖的一小塊，詢問你國名或城市名，比如旁邊三個(gè)群島中哪個(gè)是日本？、里海在哪里？。但因?yàn)闁|南西北都是隨機(jī)的，即使對通用地圖再熟悉的人大概也得花很久才能找到正確答案。
不過目的也正在與此——在日常生活已經(jīng)離不開 GPS 定位系統(tǒng)的當(dāng)下，花點(diǎn)時(shí)間，重新打量一下這個(gè)自以為非常熟悉的星球。
Pentagram 之前的圣誕卡片以及在線謎題也都很有趣。2010 年，Angus Hyland 也設(shè)計(jì)過一個(gè)和切換視角相關(guān)的系列 See Opposite: Twelve Antigrams。
Antigram 指的是那些在調(diào)整字母順序后可以變成原詞反義詞的詞匯，比如 united（團(tuán)結(jié)）和 untied（解散）。在 Angus Hyland 設(shè)計(jì)的 12 張卡片上，原詞被印在了頁面左側(cè)，而你需要依據(jù)右側(cè)的插圖猜出它的 antigram 是什么。
不過 Pentagram 至今最受歡迎的圣誕系列還是 2009 年由 John Rushworth 和 Naresh Ramchandani 設(shè)計(jì)的一個(gè)在線游戲（點(diǎn)擊查看）What type are you?（你是什么類型/字體？），將人的個(gè)性與字體對應(yīng)了起來。
一個(gè)看上去像心理學(xué)教授的男性坐在轉(zhuǎn)椅上，手里玩著筆，詢問你關(guān)于自我認(rèn)知的四個(gè)問題：你是感性還是理性、是低調(diào)的還是喜歡惹眼的、傳統(tǒng)的還是激進(jìn)的、隨性的還是遵循規(guī)則的。對應(yīng)產(chǎn)生的 16 種結(jié)果最終會指向 16 種字體和 16 種解釋。