2017年12月，國家發改委印發《全國碳排放權交易市場建設方案（發電行業）》（發改氣候規〔2017〕2191號），全國碳市場建設正式啟動。電力行業特別是發電企業具有碳排放量較大、產品相對單一、計量設備比較完備、管理比較規范等特點，因此電力行業成為碳市場的行業和突破口。該市場涵蓋了約1700家發電企業，電銷卡年排放二氧化碳約35億噸，占全國碳排放總量的1/3左右，是迄今為止全球的碳市場，也是繼美國區域溫室氣體減排行動（Regional Greenhouse Gas Initiative, RGGI）之后，第二個只有電力行業參與的碳市場。電銷卡2018年3月，國家發改委應對氣候變化和減排職責劃轉至新組建的生態環境部。生態環境部成為我國碳排放權交易工作新的主管部門，繼續穩步推進全國碳市場基礎支撐工作。2021年1月，生態環境部印發《碳排放權交易管理辦法（試行）》（生態環境部令第19號）及配額分配方案和重點排放單位名單。自2021年1月1日起，全國碳市場發電行業第一個履約周期正式啟動，涉及2225家發電行業重點排放單位，總排放規模預計超過40億噸二氧化碳，約占全國碳排放總量的40%。
