青年時期，由于生理、心理的迅速發展，使他們產生了許多新的、重大的心理和行為變化、對友誼和交往的需求，就是青年時期最為突出的心理特征之在河北師大馮江平教授的一篇題為《青年人際交往的心理特點與分析的文章》中，匯總了當代青年在人際交往中表現出的心理特點，主要包括以下5個方面。
1、青年初期是結交朋友的高峰期
一項研究曾對500名犯罪青年和500名普通青年做過什么時候結交朋友最多的調查，結果表明：無論是犯罪青年還是普通青年，大多數人都認為自己結交朋友最多的時候是中學時代，分別為58.1%和544%，兩者沒有顯著差異。
另一項研究對500名青年工人和大學生的交友情況進行調查的結果表明:354%的人認為高中時期朋友最多；45%的人認為最要好的朋友是高中時期結交的。高中時期是交友的高峰期和關鍵期。
2、青年交友以同齡人為主要對象
這是青年人際交往中的又一個明顯特色。前蘇聯青年心理學家科恩(Kon等人的調查發現，男女青年都首先喜歡與自己的同齡人成為好朋友(年齡相差1~2歲左右)，其中男女青年希望與同齡人交朋友的占75%85%。喜歡比自己大的人交朋友的占11-18%，而選擇比自已小的人交朋友的僅占1%~4%；女青年愿意與比自己大的人交朋友的比男青年多，七年級占39%，十年級占50%。但她們一般不選擇比自己小的人交朋友。
我國的調查也表明,64%的青年，在有煩惱和苦悶時不愿與父母和老師談，而愿意與同齡的知心朋友談。調查表明，青年平時與同學、同事交往的占70%以上。另外，在青年與同齡人的交往中，主要是以同性別為主。
3、男女兩性在交往上具有較明顯的性別差異
青年男女在交往方面存在較明顯的性別差異。上海市對千余名17~30歲男女青年的調查發現：在交往人數上，女青年交友的數量,5人以內的占79%,10人以內的占7%，10人以上的僅占不到1%；而男青年的交友人數5人以內的占51%,10人以內的占25%，10人以上的占4%。男青年的交友數多于女青年。
在交往地點上，女青年一般集中在室內，喜歡個別交往；男青年交往地點最多的則是在娛樂場所和公眾場所，其交往空間大于女青年。
在交往動機上，女青年多出于感情交流，因而交流對象的選擇范圍較小，一些不能與之情投意合的人便難以進入她的交往圈；而男青年的交往動機則多出于某種樂趣，動機較多樣化。
所以即使一些在感情上不完全合得來的人，只要具有某種相似的興趣愛好或信息上的優勢，他們也會與之進行一定的交往。
在交往需要的發展中，女性由于成熟較早，所以對親密友誼的需要也比男青年要早15~2年，交友中情感體驗細膩，相互要求高，敏感，交友方式溫和，喜歡個別接觸，有知心話和隱私常常要向朋友細細傾訴；而男青年交友則較粗放，實在。交友方式也不像女性那樣溫和，常帶有沖動色彩。
在選擇朋友的標準上，男性最重視朋友的品格，其次是志趣、能力；女性則最重視朋友的志趣，其次才是能力和品格。
在選擇理想配偶方面，男性較重視品格、容貌因素；女性則重視能力和志趣因素。
4、青年友誼的深度大大提高
青年期交友雖多，但知心朋友并不多。據調查表明，青年中有2個知心朋友的占39:9%,3~4個知心朋友的占3.2%,5~6個知心朋友的占1.8%,10個左右知心朋友的占7.2%，沒有知心朋友的占549%，即通常有1~4個知心朋友。
此調查說明，青年交友對朋友的選擇性提高了，他們要求朋友是真正志同道合，忠誠善良的。對朋友的選擇主要考慮個性和心理因素上的相似程度。一個關于大學生交友條件的調查表明，他們擇友的主要條件是：品德上相互激勵，學習中相互切磋，生活中相互關心，工作中相互幫助；善良、誠懇、直率、有教養、有知識、待人坦然；有偉大的理想，堅強信心，高尚人格；以誠相待，有所專長等。可以說，青年時期的朋友關系是心靈深處的交往，心靈深處的共鳴。青年友誼的親密性也得到了很大的發展—一相互理解，心心相印，密切交往。對知心者無話不談，這是青年友誼的一大特色。不愿與父母、老師講的話卻愿向朋友講，互相交換自己的觀點和體驗，傾訴內心的秘密。如果朋友間能達到真誠、坦率和理解，就會更加迷戀這份友誼，甚至可以為此而付出代價也在所不惜。
5、青年對友誼具有理想化的傾向
青年在人際交往，尋找朋友的過程中。常常有自己特定的理想朋友的標準和模式。他們或者把朋友當做理想中的自我，或者以理想中的真正朋友為模式，對現實生活中結交的朋友加以衡量、核對。這樣，就使他們容易苛求于人，因而常常為找不到真正的朋友而苦惱嘆息，為現實中的朋友都不理想而焦慮，從而增加了交友的困難性。青年期交友多而知心朋友少的情況，也可以證明這一點。另一方面，他們有時又會不加分析地、一廂情愿地認為只有某人才能與自己成為知心朋友，而實際上可能并非如此，或這個人不愿成為他的朋友。
有的青年可能很喜歡把自己現實中的友誼神圣化，一旦交了朋友，便認為：我們的友誼是世界上最完善、最高尚的，但在別人看來，則可能只是很普通的。這又表明了青年人的不成熟性，以及在某些人身上繼續存在的少年時期的一些心理特點。
青年在人際交往中所表現出來的這些心理特征的原因，主要可歸納為以下幾點。
(1)青年期是從不成熟到成熟，從兒童向成人發展的一個過渡階段，這種過渡性使青年的人際交往具有既不同于兒童，又不同于成人交往的特點，但同時又保留或吸取了鄰近年齡階段人際交往的一些心理特征。
(2)身心的迅速發展，使青年產生了許多強烈的社會性需要，而這些社會性需要的實現，以致個人的發展和價值的實現，都必須通過社會交往才能完成。因此，交往的需要，自然就成為青年社會性需要中最為突出的需要。
(3)青年時期在生理、心理上的急劇發展和變化，使他們產生了許多新的，尚未經歷過的體驗。同時，他們與父母早期聯結起來的情感開始逐漸分離，進入了脫離家庭，脫離成人的監護，探索自己人生之路中心理上的斷乳期、可是當他們走上社會，試圖獨立時，又難以完全擺脫長久以來習慣了的依附心理，面對種種矛盾和重重困難，感到自己知識經驗的不足。因而他們更需要處在共同發展階段，面臨類似事件，具有共同特點的同齡人的支持和互相幫助。
(4)男女青年在交往上表現出來的性別差異，是由于受到這一時期性生理、性心理發展特征的影響，以及社會倫理、輿論習俗等社會因素的制約，是兩者交互作用的結果。性別差異在交往中的表現，也是男女青年在社會文化習俗的影響下，各自按照社會所認同的理想男性或女性的行為模式，扮演不同的性角色，完成不同的性任務的社會化過程。
隨著這一過程的發展，性別差異加大，青年的第三性征就逐漸形成了，并在交往等各個領域中表現出來
(5)自我意識的發展和成熟，使青年對交往進行思考和選擇成為可能。兒童由于思維能力的限制，自我意識尚未發展起來，因而他們不能真正地進行交往的思考和選擇，他們的交往主要是在感情和興趣的基礎上進行的。人只有能夠洞察自己的內心世界，才有可能洞察他人的內心世界；只有能夠洞察他人的內心世界，才能知道與什么樣的人交往，怎樣與人交往。而只要能夠洞察自己的內心世界，只有在自我意識成熟之后才有可能實現。所以，只有自我意識的成熟，人才有可能對人際交往進行真正的思考和選擇。
由于青年時期，特別是青年初期和中期，自我意識還處于發展之中，尚不成熟，他們過多地從自我出發，過于注重自己的內心世界；又十分欠缺社會知識和經驗，對社會和人際交往的認識與理解還很不深刻，所以，他們在對待友誼的態度上，就難免會表現出理想化和一廂情愿等不成熟的特點。
