【騰訊科技編者按】雖然蘋果先于競爭對手開發了Siri語音助手，但卻未能保住先發優勢，反而被亞馬遜和谷歌后來居上。《華爾街日報》日前撰文分析了背后的原因，以下為原文內容。

2014 年末，蘋果Siri團隊的幾名成員參加了亞馬遜的一場活動。他們原以為本身可以領先于這個競爭對手。

由于能夠通過語音指令處理日程擺設、文本消息和其他簡單任務，這款發布 3 年的蘋果產品廣受歡迎。一時間，Siri似乎天下無敵。

然而，當Siri團隊目睹了亞馬遜的一段演示視頻后，前景似乎很快發生了變革。視頻里是一個能用語音控制的小音箱，可以播放音樂、訂購產品、搜索信息。它證明亞馬遜已經具備在嘈雜配景中分離人聲的能力，并且擁有一款可以遠距離響應語音指令的數字助手——而Siri當時還不具備這種能力。

“蘋果員工的焦慮感陡然上升。”一位當晚出席活動的蘋果Siri團隊前成員說。

喪失先發優勢

如今，蘋果正在一個它本身開拓的產品領域奮力追趕，使得人們不禁擔心這家科技巨頭是否已經失去創新優勢。

本周一，該公司發布了HomePod，這款內置Siri的家用音箱將于本年 12 月正式開售。該設備可以完成Siri的各種功能，包孕調節電燈和設置提醒等，但蘋果卻宣稱它主要是一款具備一流音效的高端家庭音響系統。

蘋果花了好幾年時間才開發出這樣一款產品。

該公司當天還頒布頒發將于本年秋天對Siri進行升級，可以將英語翻譯成 5 種語言，并且能通過對用戶偏好的學習，為其提供上網、聊天和應用使用建議。

蘋果最多也只能算第三家進軍家用音箱市場的科技巨頭。亞馬遜兩年半以前就開始銷售Echo，上月還發布了一款可以通過內置攝像頭和顯示器進行視頻通話的設備，并且同樣內置了Alexa語音助手。該公司還與很多企業展開了合作，將Alexa嵌入福特汽車、LG冰箱和通用電氣的燈具之中。

Alphabet去年 10 月發布了基于“谷歌助手”的音箱。該公司上月體現，他們將通過一款手機應用向iPhone應用提供其語音產品。微軟本年 5 月也發布了一款內置其Cortana語音助手的音箱，三星電子也有望把該公司的Bixby語音助手植入家電產品。

盡管已經可以兼容Apple Watch等少數其他設備，但Siri很大程度上仍然只是iPhone的一項功能。Siri的功能已經大幅增加，但競爭對手卻有后來居上的跡象。多份獨立研究表白，Siri在準確率方面不及Alexa或谷歌助手。

成也iPhone，敗也iPhone

一些前高管、不雅觀察人士和客戶都體現，由于缺乏緊迫感，加之難以將理念付諸實施，蘋果的創新力似乎逐漸喪失。在CEO蒂姆-庫克(Tim Cook)掌舵的 6 年間，該公司股價大幅飆升，但并未推出足以比肩喬布斯時代的突破性產品——包孕iPod、iPhone和iPad。

其中的原因之一或許在于iPhone自己。作為有史以來最成功的消費電子產品之一，它為蘋果貢獻了多數銷售額，而且占據了該公司的很多精力。但蘋果前高管體現，正因如此，它才限制了該公司的能力，使之難以開發與手機無關的產品——全新的語音控制設備即是其中之一。

“Siri簡直提供了一個教科書般的范本：它最初在技術上領先，并且擁有充裕的資金和人才，但卻逐漸喪失領先優勢。”科技研究和顧問公司Constellation Research首席分析師霍爾格-穆勒(Holger Mueller)說。

蘋果的支持者體現，該公司在競爭對手之后進入某個領域，然后占據主導。而蘋果則體現，他們的創新速度在不停加快。他們過去 5 年的年度研發開支增至 100 億美元。該公司還在從事多個潛力巨大的項目，其中就包孕無人駕駛系統。蘋果指出，Siri已經借助iPhone進入全球數億用戶的口袋——觸角之廣遠超任何一個競爭對手的語音助手。

“從創新角度來看，我們對公司現狀很滿意。這是我們基因的一部分。”蘋果高級副總裁艾迪-庫伊(Eddy Cue)在周一的發布會之前接受采訪時說，他負責的產品中就包孕Siri。蘋果周一還針對開發者推出了增強現實功能，還發布了更加強大的Mac電腦。

數字助理已經成為當今科技行業競爭最激烈的領域之一。行業高管體現，這些采用高效人工智能算法的產品所具備的革命意義堪比PC和智能手機，未來甚至有可能讓電腦與人類展開對話、回憶之前的對話記錄，并在沒有按鈕或觸摸屏的情況下提供個性化辦事。

喬布斯遺作命運不濟

Siri是喬布斯生前推出的最后一款重要新品。他 2010 年開始看好這項技術，這當時還只是一家小型創業公司針對iPhone設計的數字助手應用。Siri發明人加里-莫金塔勒(Gary Morgenthaler)體現，喬布斯在 45 天內給他們打了 30 通電話，最終說服創始人把公司賣給蘋果。喬布斯隨后要求他們對部分功能進行微調，以便在差別語言的iPhone上流暢使用。